Glasgow è una città che abbina architettura storica e modernità. Nell’agosto 2023, i Campionati del Mondo UCI hanno reso Glasgow l’obiettivo dei migliori ciclisti al mondo, e abbiamo scoperto cosa vuol dire esplorare la città in bicicletta.
La nostra guida in città è Tom Robertson, del luogo, che ha vissuto a Glasgow per due anni. Scozzese di nascita e originario di Aberdeen, ha anche vissuto nei Paesi Bassi e in Svezia.
“Ho studiato ad Amsterdam, quindi confronto sempre qualsiasi esperienza in bici con quella olandese,” ci dice. “Quando arrivai a Glasgow, non avevo un’auto ed ero un po’ dispiaciuto di non poter raggiungere le colline. Una volta scoperti i percorsi ciclabili e tutte le gemme nascoste nei dintorni, la mia percezione della città cambiò.”
Esplorare Glasgow
Iniziamo il nostro viaggio dall’animato centro cittadino, il cuore pulsante di Glasgow radicato nella tradizione e architettura dell’era vittoriana. La stazione centrale di Glasgow è un punto di arrivo per molti turisti e pendolari e anche il cuore delle zone commerciali e di vendita al dettaglio della città. Attualmente, è uno dei percorsi meno preferiti da Tom quando attraversa la città. Il nostro progetto Future Cities ha esplorato una nuova prospettiva per Glasgow, ma oggi, la utilizziamo come punto di partenza.
Dal centro di Glasgow, ogni punto del compasso porta a un quartiere unico e differente.
Andando a ovest c’è un po’ di cultura bohémien, con la Glasgow University, e il Kelvingrove Art Gallery and Museum. Byres Road offre una serie di negozi, caffè e bar esclusivi, che fanno di questa zona un centro di cultura, arte e istruzione.
A est ci sono lo stadio di calcio Celtic Park, vicino all’animato Barras Market, e la Cattedrale di Glasgow, iconica pietra miliare. A sud ci sono estesi parchi cittadini, che offrono un assaggio di natura anche all’interno di questo ambiente urbano.
Infine, a nord, puoi scoprire i Glasgow Botanical Gardens e la Glasgow University Library: è una rigogliosa zona residenziale con un mix di architettura georgiana e vittoriana. La zona di Finnieston offre alcuni dei ristoranti e bar più rinomati della città ed è stata inserita nella lista dei 20 migliori luoghi di tendenza da vivere nel Regno Unito!
A sud della città, i ciclisti attraversano il caratteristico Clyde Arc, conosciuto affettuosamente come Squinty Bridge (letteralmente, “ponte strabico”), che offre una prospettiva rinfrescante sulla bellezza urbana di Glasgow.
Utilizzando i parchi, i ciclisti possono raggiungere un percorso verde e rigoglioso attraverso la città. “Per andare da ovest a sud, posso facilmente fare delle deviazioni attraverso i parchi. Kelvin Grove Park è il più grande di questi. È sempre bello trovare un percorso diverso e pedalare serenamente per cinque minuti attraverso un parco invece di percorrere le strade.”
La natura di Glasgow
Tom ci porta lungo uno dei suoi percorsi preferiti, che traccia una linea attraverso la città verso la natura circostante. “Mi piace pedalare lungo i canali. Puoi seguire il corso d’acqua fino alla West Highland Way vicino a dove viviamo. C’è un momento in cui si passa oltre una zona studentesca trafficata e animata ma poi, improvvisamente, si giunge a un tranquillo sentiero ciclabile lungo il canale. La cosa bella della bici è la velocità con la quale si può uscire dalla città e scoprire la natura.”
Questi percorsi offrono una superficie piana fantastica per tutti i ciclisti, rendendola popolare sia tra i pendolari, sia tra quelli che vogliono esercitarsi su percorsi di lunga distanza.
“L’accessibilità della campagna è il maggior vantaggio dei sentieri ciclabili lungo il canale. Se pedali verso il nord della città fino a Milngavie, sulla West Highland Way, incontri sempre più cicloturisti e persone che fanno una passeggiata. La sera, se c’è il sole, c’è un bel loch nel quale ti puoi godere una nuotata selvaggia.”
Per molti residenti, la bici offre il collegamento con la natura e la sensazione di libertà.“Alle volte immagino di essere sempre in mezzo alla natura, ma sento comunque la mancanza di molti aspetti cittadini a livello lavorativo e culturale. A Glasgow, ovunque tu vada, sarai sempre a breve distanza a piedi o in bici dalla natura, dove puoi sentirti un po’ più realizzato.”
Appropriarsi della città pedalando
Mentre passiamo attraverso la tela storica e moderna di Glasgow, notiamo che Tom ha la conoscenza istintiva del percorso, da abitante del luogo. “Andare in bici in Scozia mi sembrava un po’ difficile, dopo la facilità e la comodità di Amsterdam, ma quando ho iniziato a esplorare, ho capito che avrei potuto raggiungere in bici, in non più di 10 minuti, posti dove andavo con la metropolitana. Ora Glasgow mi sembra davvero piccola.”
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