Glasgow est une ville qui allie architecture historique et urbanisme moderne. En août 2023, les championnats du monde UCI ont fait de Glasgow le centre d'intérêt des meilleurs cyclistes du monde, et nous avons découvert ce que c'est que d'explorer la ville à vélo.
Notre guide est Tom Robertson. Il vit à Glasgow depuis deux ans. Écossais originaire d'Aberdeen, il a également vécu aux Pays-Bas et en Suède.
“J'ai étudié à Amsterdam et je compare toujours ma pratique cycliste à cette expérience, commence-t-il. Lorsque je suis arrivé à Glasgow, je n'avais pas de voiture et je me sentais un peu déprimé de ne pas pouvoir me rendre dans la campagne aux environs. Une fois que j'ai découvert les pistes cyclables et tout ce que la région recèle de joyaux, ma perception de la ville a changé.”
À la découverte de Glasgow
Nous commençons notre sortie dans le centre ville animé, le cœur battant de Glasgow, imprégné de tradition et d'architecture de l'ère victorienne. La gare centrale de Glasgow est le point d'arrivée de nombreux visiteurs et d'employés qui se rendent au travail, mais c'est aussi le cœur des zones commerciales de la ville. Actuellement, il est l’un des itinéraires les moins préférés pour Tom lors de la traversée de la ville. Notre projet Future Cities a exploré une nouvelle vision pour Glasgow, mais aujourd’hui, nous l’utilisons comme point de départ.
Depuis le centre de Glasgow, toutes les directions mènent à un quartier unique et différent.
On peut aller vers l'ouest pour un peu de culture bohème, avec l'université de Glasgow, la galerie d'art et le musée Kelvingrove. Byres Road propose un large éventail de boutiques, de cafés et de bars, ce qui fait de ce quartier un centre de la culture, des arts et de l'éducation.
À l'est, on trouve le terrain de football Celtic Park, où se trouve le marché animé de Barras, et le monument emblématique qu'est la cathédrale de Glasgow. Au sud, de grands parcs donnent un goût de nature même dans cet environnement urbain.
Enfin, au nord, on trouve les jardins botaniques de Glasgow et la bibliothèque de l'université de Glasgow. Il s'agit d'un quartier résidentiel verdoyant avec un mélange d'architecture géorgienne et victorienne. Le quartier de Finnieston propose certains des restaurants et bars les plus appréciés de Glasgow et a été classé parmi les 20 endroits les plus branchés du Royaume-Uni !
Au sud de la ville, les cyclistes traversent l'arc de la Clyde, affectueusement appelé "Squinty Bridge", qui offre une perspective rafraîchissante sur la beauté urbaine de Glasgow.
En utilisant les parcs, les cyclistes peuvent relier un itinéraire vert et verdoyant à travers la ville. "Pour aller de l'ouest au sud, je peux facilement faire des détours par les parcs. Le parc Kelvin Grove est le plus grand. C'est toujours agréable d'emprunter un itinéraire différent et de passer cinq minutes à pédaler tranquillement dans un parc au lieu de passer par les rues.”
La nature à Glasgow
Tom nous emmène sur l'un de ses parcours préférés, qui traverse la ville en direction de la nature qui entoure Glasgow. "Mes sorties préférées se font le long des canaux. On peut suivre l'eau jusqu'à la West Highland Way, près de chez nous. Il y a un moment où l'on passe devant un quartier étudiant très animé, puis on tombe soudain sur une piste cyclable tranquille le long du canal. L'avantage du vélo, c'est qu'il permet de sortir rapidement de la ville et de découvrir la nature."
Ces chemins offrent une surface plane fantastique pour tous les cyclistes, ce qui les rend plébiscités par tous, de ceux qui se rendent quotidiennement au travail à vélo aux personnes souhaitant faire de l'exercice ou suivre des parcours de longue distance.
“L'accessibilité à la campagne est le plus grand avantage des pistes cyclables du canal. Si vous quittez la ville à vélo en direction du nord, jusqu'à Milngavie, sur la West Highland Way, vous rencontrerez davantage de cyclotouristes et de randonneurs. Par une soirée ensoleillée, il y a un joli loch où l'on peut se baigner.”
Pour de nombreux citadins, le vélo leur permet de se rapprocher de la nature et de se sentir libres : "J'ai parfois l'impression de vouloir être tout le temps dans la nature, mais j'ai encore besoin de nombreux aspects de la ville pour le travail et la culture. Où que vous soyez à Glasgow, vous êtes toujours à quelques pas ou à quelques minutes de vélo d'un endroit naturel où vous pouvez vous sentir un peu plus ancré dans la région".
S'approprier la ville à vélo
Alors que nous nous faufilons à travers la toile historique et moderne de Glasgow, Tom montre sa connaissance instinctive des itinéraires, comme s'il était un local. "Faire du vélo en Écosse me semblait un peu compliqué après la facilité et la commodité d'Amsterdam. Mais en commençant à découvrir les lieux, j'ai réalisé que je pouvais faire du vélo en dix minutes pour aller quelque part où j'avais pris le métro. Glasgow me semble maintenant vraiment une petite ville".
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