Da sygdom betød, at det ikke længere var muligt at cykle, vendte Sarah Butler sig imod en elcykel til at give hende det energiboost, hun skulle bruge for at blive ved med at nyde at cykle.
Sarah Butler har lidt af ME, også kendt som kronisk træthedssyndrom, i 27 år. Da den fysiske indsats ved at køre på en almindelig cykel blev for meget for hende, forkælede hun sig selv med en ny elcykel, som har gjort det muligt for hende at genoprette forbindelsen til den cykeloplevelse, hun elskede.
”Cykling har været en kerne i den måde, jeg interagerer med verden på, siden jeg var barn. Da jeg blev gift, tog vi på cykel-bryllupsrejse, vi tog på ture med vores børn, jeg brugte en cykel til at pendle, jeg cyklede til butikkerne. Jeg var mountainbiker helt tilbage i begyndelsen af 90'erne og var medlem af en mountainbikeklub. Onsdag aften kørte vi sammen og gik så på pubben. I weekenden cyklede jeg og min mand 50-60 kilometer sammen,” forklarer Sarah, mens hun opridser sit forhold til cykling.
”I lang tid var min ME for det meste ret mild, med uforudsigelige dyk og perioder med godt helbred. I 2015 cyklede jeg rundt i Sverige med min mand, men i 2016 tog jeg til Costa Rica og fik en maveinfektion. Jeg var meget syg i tre måneder, hvilket påvirkede min ME alvorligt.” Efter dette holdt Sarah op med at cykle et stykke tid, "Jeg cyklede ikke i evigheder - jeg savnede det virkelig," næsten al fysisk aktivitet blev meget udmattende, "Jeg har tre niveauer af konditionstræning: Gang, cykling og løb. Jeg kan slet ikke løbe mere. På mine værste dage kunne jeg ikke gå. Imens jeg kom mig, ville en kort gåtur betyde, at jeg skulle lægge mig ned bagefter."
Gradvist begyndte Sarah at cykle igen, men landskabet hun boede i gjorde det sværere, ”Jeg kunne hverken cykle ret langt eller hurtigt på min landevejscykel, og hvis jeg prøvede, skulle jeg ligge ned resten af dagen. Jeg bor i High Weald (en kuperet del af det sydlige England), jeg kunne ikke cykle op ad en bakke, jeg var kun i stand til at køre en rute, der var flad, det var meget kedeligt."
For en aktiv person som Sarah kan det være utroligt svært at omstille adfærden for at håndtere symptomerne på kronisk træthed, ”min ME er ikke stabil, den kan forværres, så det er en fin balance at styre mit energiniveau. Bakker er særligt vanskelige. Jeg vil ikke undgå bakker, jeg elsker bakker, suset ved at køre ned ad dem, men de påvirker mit energiniveau."
Da muligheden for at købe en elcykel opstod, greb Sarah den: "Jeg fik en uventet sum penge, og jeg tænkte, at jeg ville forkæle mig selv med en elcykel." Med støtte fra sin elcykel var Sarah i stand til at tackle længere ture og kuperet terræn igen, så hun kunne udvikle sin kondition på en kontrolleret måde uden at blive for træt, "det er meget svært at komme i cykelform, hvis du ikke er så sund. Elcyklen giver mig mulighed for at opbygge min styrke. Jeg begyndte med små ture, kun 4 miles ind til byen, holdt en pause og cyklede hjem. Jeg har stadig brug for at hvile mig, og nogle gange kan jeg ikke cykle. Det er en myte, at elcykler ikke kræver energi!"
At have en elcykel har betydet, at Sarahs livslange forhold til cykling kan fortsætte. For hendes cykling er praktisk, social og en måde at forbinde sig med miljøet omkring hende, ”Cykling startede som en måde for mig at komme i skole på, da jeg gik i 6. klasse. Jeg cyklede som studerende; Jeg ville ikke køre med bussen, og ingen havde en bil. Jeg foregiver ikke på nogen måde at være Speedy Gonzales på min elcykel, det er en praktisk cykel. Jeg cykler til butikkerne og lægger mine indkøb i kurven. Nogle mennesker anerkender mig ikke - men så overhaler jeg dem!"
Det gav hende også mulighed for at genskabe forbindelsen til det sociale ved cykling. "Jeg har altid cyklet sammen med min mand, det er virkelig vigtigt for mig. Sidste sommer mødte vi nogle venner til morgenmad – det var en dejlig fælles måde at fejre dagen på. Min mand er en udholdenhedscykelrytter. Historisk set har jeg aldrig kunne holde trit med ham, men den morgen på min elcykel så jeg mig ikke tilbage!”
Hendes nye elcykel har givet Sarah mulighed for at vende tilbage til den type cykling, hun tidligere nød "Jeg nyder ikke at køre 6 kilometer til et møde, men jeg nyder at cykle. Jeg kan køre en offroad-rute på min cykel og interagere med omverdenen, mærke regnen på min hud og lytte til træerne.”
Kunne elcykling også være svaret for dig?
Sarah Jane Butlers første roman, Starling, blev udgivet af Fairlight Books i 2022. Der er ingen cykling i den, men der er masser af gåture og mudder!
Del denne artikel
