När sjukdom innebar att cykling inte längre var möjlig, valde Sarah Butler en elcykel för att ge henne den energikick hon behövde för att fortsätta njuta av att cykla.
Sarah Butler har lidit av ME, även känd som kroniskt trötthetssyndrom, i 27 år. När den fysiska ansträngningen av att cykla på en vanlig cykel blev för mycket för henne, unnade hon sig en ny elcykel som har gjort det möjligt för henne att återvända till den cykelupplevelse hon en gång tyckte om så mycket.
"Cyklingen har utgjort kärnan i hur jag interagerar med världen sedan jag var liten. När jag gifte mig åkte vi på bröllopsresa på cykel, vi åkte på resor med våra barn, jag använde cykel för att pendla, jag cyklade till affärerna. Jag var en mountainbikecyklist i början av 90-talet och var aktiv i en mountainbikeklubb. På onsdagskvällarna cyklade vi tillsammans och besökte sedan puben. På helgerna cyklade jag och min man 50-60 kilometer tillsammans”, förklarar Sarah när hon beskriver sitt förhållande till cykling.
”Under en lång period var min ME mestadels ganska mild, med oförutsägbara krascher och perioder med god hälsa. 2015 cyklade jag runt i Sverige med min man, men 2016 reste jag till Costa Rica och drog på mig en magsjuka. Jag var väldigt sjuk i tre månader vilket påverkade min ME på ett allvarligt sätt.” Efter det här slutade Sarah att cykla ett tag, "Jag cyklade inte på evigheter - jag har verkligen saknat det", nästan all fysisk aktivitet blev väldigt utmattande, "Jag har tre konditionsnivåer: promenader, cykling och löpning. Jag kan inte springa alls längre. Under mina värsta dagar kunde jag inte gå. När jag återhämtade mig skulle en kort promenad innebära att jag var tvungen att lägga mig ner efteråt."
Efter hand började Sarah cykla igen, men landskapet hon levde i gjorde det svårare, ”Jag kunde inte cykla särskilt långt eller fort på min landsvägscykel och om jag försökte det skulle det innebära att jag skulle ligga ned resten av dagen . Jag bor i High Weald (en kuperad del av södra England), jag kunde inte cykla uppför en kulle, jag kunde bara välja att cykla på en väg som var platt, det var väldigt tråkigt.”
För en aktiv person som Sarah kan det vara otroligt svårt att justera beteendet för att hantera symptomen på kronisk trötthet, ”min ME är inte stabil, den kan förvärras, så jag behöver upprätthålla en fin balans för att hantera mina energinivåer. Uppförsbackar är särskilt utmanande. Jag vill inte undvika kullar, jag älskar kullar, spänningen av att cykla nerför dem, men de påverkar mina energinivåer.”
När möjligheten att köpa en elcykel dök upp tog Sarah det tillfället direkt, "Jag råkade ut för en oväntad skänk från ovan och jag tänkte att jag skulle unna mig en elcykel." Med hjälp av sin elcykel kunde Sarah ge sig ut på längre turer och cykla i kuperad terräng igen så att hon kunde utveckla sin kondition på ett kontrollerat sätt utan att bli för trött, ”det är väldigt svårt att komma i form på cykel om man inte är så frisk. Elcykeln ger mig möjlighet att bygga upp min styrka. Jag började med korta turer, bara 6 kilometer in till stan, tog en paus och cyklade hem. Jag behöver fortfarande vila och ibland kan jag inte cykla. Det är en myt att elcyklar inte tar energi!"
Att ha en elcykel har inneburit att Sarahs livslånga relation med cykling kan fortsätta. För hennes cykling är praktisk, social och ett sätt att få kontakt med miljön omkring henne, ”Cyklingen började som ett sätt för mig att ta mig till skolan när jag gick i 6:e klass. Jag cyklade som student; jag ville inte ta bussen och jag hade ingen bil. Jag låtsas inte på något sätt vara en fartfantom på min elcykel, det är en praktisk cykel. Jag cyklar till affärerna och lägger mina inköp i korgen. En del människor låtsas inte om mig – men då kör jag om dem!”
Det gjorde det också möjligt för henne att återknyta kontakten med den sociala sidan av cykel, "Jag har alltid cyklat med min man, det är verkligen viktigt för mig. På sommaren träffade vi några vänner över frukost – det var ett härligt, vänligt och gemensamt sätt att starta dagen på. Min man är en uthållighetscyklist, hittills har jag aldrig lyckats hänga med honom men den morgonen på min elcykel lämnade jag honom bakom mig!”
Hennes nya elcykel har gjort det möjligt för Sarah att återuppta den typ av cykling hon tyckte om "Jag tycker inte om att köra 6 kilometer till ett möte, men jag tycker om att cykla. Jag kan välja att cykla en väg genom naturen på min cykel och interagera med omvärlden, känna regnet mot min hud och lyssna på trädens sus.”
Kan elcykling vara svaret för dig också?
Sarah Jane Butlers första roman, Starling, publicerades av Fairlight Books 2022. Det finns ingen cykling i den, men massor av promenader och lera!
Dela den här artikeln
