Tid brukt på sykkelen kan gi et verdifullt fristed for tankene, slik at du kan bearbeide dagens følelser – store som små. Benjamin May er grunnleggeren av New Normal, en ideell organisasjon for bearbeiding av sorg. Her forteller han oss om hvordan han gjenoppdaget sykling etter at faren hans døde, og om betydningen syklingen nå har i livet hans.
Fordi han bidrar til å tilrettelegge for workshops og steder der folk kan dele sine historier om sorg og tap, er Ben May veldig vant til å være ærlig og oppriktig når han snakker om følelsene sine, men det har ikke alltid vært tilfellet. «Jeg startet med utviklingen av min psykiske helse i 2012, da et forhold tok slutt. Partneren min sa at hun ikke likte personen jeg hadde blitt. Jeg hadde vokst opp til å bli som mennene jeg så rundt meg som forbilder. Arbeiderklasse, fotballtribuner. Maskulinitet handlet om å stenge alt inne. Jeg hadde blitt en person som var veldig sint og begikk verbalt misbruk.»
Vanskelige nyheter
Det å høre dette var en tankevekker. Ben meldte seg på et sinnemestringskurs. «Jeg trodde at sinnemestring ville innebære pusteteknikker og andre teknikker for å styre sinnet mitt når det boblet opp, men det var ikke sånn». I stedet brukte Ben 18 måneder på å lære om hvordan han hadde blitt den personen han nå var. «Det var snakking – jeg snakket om hva jeg følte, og hvor de følelsene kom fra. Tanker om barndommen min, bakgrunnen min og hvor jeg kom fra.»
Selvransakelse er vanskelig for alle, men den neste hendelsen i livet til Ben var enda vanskeligere. «I 2015 fortalte faren min meg at han hadde hjernesvulst, og at den var dødelig.» Kort tid etter dette skjedde det noe som ble grunnlaget for New Normal: «En ung mann som het Jack, kom for å klippe håret og satt i frisørstolen min. Han fortalte meg at faren hans døde nylig. Det ga oss begge en sjanse til å være åpne og dele historiene våre, og det ga meg sjansen til å føle samhørighet med noen jeg aldri hadde møtt før.»
Forelsket i sykling
Faren til Ben døde, og da Ben var på vei ut av sorgtåka, følte han at han trengte noe positivt han kunne gjøre. «Jeg bestemte meg for å sykle fra John o' Groats tilbake til Southampton, der faren min døde, for å samle inn penger til hospicet han døde på.» Ben begynte å fortelle andre om planen sin, selv om han ikke engang visste hvor langt det var å sykle. Ved å fortelle andre forpliktet han seg til å gjøre det. «Etter en stund lånte en venn meg en sykkel så jeg kunne ta en prøvetur, og i løpet av den turen forelsket jeg meg helt i sykling.» Ben syklet 1115 km fra John o' Groats, det nordligste punktet på øya Storbritannia, til Southampton på sørkysten. «Min ferd i syklingens verden startet da jeg begynte å trene til innsamlingsturen. Jeg syklet til Richmond Park og så meg tilbake gjennom London. For første gang fikk jeg følelsen av å tenke wow, se hva jeg har klart.»
«New Normal» blir til
Mens Ben forelsket seg i sykling, var det noe annet på gang også: ideen om «New Normal». «Jack kom til meg og sa at han likte samtalene vi hadde, men han ville også gjerne snakke med andre om det. Vi la ut noe om det på Instagram-kontoen vår, der vi inviterte folk til å komme og snakke om personer de har mistet i løpet av livet.»
Fra et innlegg på sosiale medier spredte krusningene seg. «18. mai 2018 sto vi der med altfor mange kjeks i et rom på et samfunnshus og lurte om noen kom til å møte opp. Det var sju personer i rommet. Det var en veldig naturlig måte å møte folk på, vi presenterte oss for hverandre, og så snakket vi om sorgen vår.»
Fra det første møtet vokste «New Normal». «I løpet av to år holdt vi 40 fysiske møter, et par hundre personer. Da pandemien startet, fortalte vi alle at vi skulle ha møter på nettet – 50 personer registrerte seg. I den første samtalen hadde vi folk fra hele Storbritannia, Frankrike, Spania og Nederland. Det var starten på den ideelle organisasjonen slik den ser ut nå.»
New Normal har vokst og blitt til en verdensdekkende ideell organisasjon. «Nå har vi 65 frivillige over hele verden og skal lansere i Frankrike og Spania. Vi skjønner hvor viktig det er at folk har et trygt sted der de kan kommunisere med andre, der de kan ha vanskelige samtaler.»
Meditasjon på to hjul
Det at sykling kan være til gagn for både psykisk og fysisk velvære, er en kjent sak, men fordi sykling kan gjøres på så mange måter, kan det oppleves veldig forskjellig fra person til person. «Med syklingen får jeg to aspekter: Rom til å tenke, og tid til å stenge av og være til stede i øyeblikket», sier Ben. «Noen ganger liker jeg å sykle alene, jeg liker litt stille musikk – det gir meg rom til å begynne å bearbeide noen av tingene jeg har i tankene. Jeg synes den gjentatte lyden av hjulene som snurrer, nesten er meditativ», forklarer Ben, «men når du sykler fort, må all oppmerksomheten rettes mot det som er foran deg. Da finnes bare jeg og sykkelen. Oppmerksomt nærvær handler om å leve i øyeblikket. Og for meg blir det på sykkelen, i full fart ned en utforbakke.»
Sykling skaper rom for kommunikasjon
Ben oppfordrer folk på New Normal til å sykle og gå som del av opplevelsen med sorg. «Den emosjonelle forbindelsen har et fysisk aspekt. Hvis noen trenger å snakke, foreslår vi at de sykler eller går samtidig. Det er ikke like avskrekkende som et møte ansikt til ansikt. Da er man side om side, tett sammen, men uten å se hverandre – de stirrer ikke rett i ansiktet på hverandre.»
Syklingens rytme legger også til rette for at vanskelige samtaler kan utvikle seg i et naturlig tempo.
«Mens dere sykler opp i en motbakke slutter dere kanskje å snakke, eller en av dere kan slå ned farten for å få igjen pusten. Det kan ta litt av presset ut av samtalen, siden selve turen kan gå i rykk og napp, frem og tilbake.»
Det er ikke bare en sykkeltur
Hvis noen du kjenner, har det vanskelig for tiden, finnes det mange måter å tilby støtte på. Det å være der for dem for å lytte, er ofte nok. Hvis du tar en sykkeltur med en venn, kan det gi vennen din sjansen til å være åpen, siden det skaper et rom som er fjernet fra hverdagslivet. Det å lytte til en venn, er å gi en gave. «Jeg har lært fra sinnemestring at en samtale letter på trykket, og at samtaler er uvurderlige», sier Ben.
Du kan lese mer om arbeidet til New Normal på nettstedet New Normal eller sosiale medier, @tnncharity_ og @tnncharity.
Del denne artikkelen
