Da sykdom satte en stopper for den tradisjonelle syklingen, gikk Sarah Butler over til elsykkel. Det ga henne de ekstra kreftene hun trengte for å kunne fortsette å kose seg på sykkelsetet.
Sarah Butler har slitt med ME, også kjent som kronisk utmattelsessyndrom, i 27 år. Da den fysiske anstrengelsen som krevdes for vanlig sykling, ble for mye for henne, spanderte hun på seg en ny elsykkel. Og det har gjort at hun har funnet tilbake til sykkelgleden.
«Sykling har vært en viktig del av livet mitt helt fra jeg var liten. Da jeg giftet meg, dro vi på bryllupsreise på sykkel, og deretter var det mange sykkelturer med ungene, og jeg brukte dessuten sykkelen til jobben og butikken. Tidlig på 90-tallet drev jeg med terrengsykling og var med i en terrengsykkelklubb. På onsdagskveldene dro vi ut på sykkeltur sammen før vi avsluttet med en tur innom puben. Og i helgene pleide jeg og mannen min å sykle 30–40 mil sammen», forteller Sarah om sine tidligere sykkelvaner.
«I lang tid hadde jeg en ganske mild form for ME, med ujevne intervaller av gode og dårlige perioder. I 2015 syklet jeg Sverige rundt med mannen min, men i 2016 ble jeg matforgiftet på en tur til Costa Rica. Jeg var veldig syk i tre måneder, og det gikk også kraftig ut over ME-sykdommen.» Etter dette tok Sarah en pause fra syklingen. «Jeg syklet ikke på lang tid – og det var et stort savn», sier hun. Nesten alle former for fysisk aktivitet ble utmattende for henne. «Min fysiske form kan kategoriseres med tre aktiviteter – å gå, sykle og løpe. Løpe kan jeg ikke gjøre i det hele tatt lenger. Og på mine dårligste dager har jeg ikke engang kunnet gå. En kort spasertur kunne innebære at jeg måtte legge meg nedpå etterpå.»
Gradvis begynte Sarah å sykle igjen, men det var tungt i terrenget der hun bor. «Jeg kunne ikke sykle særlig langt eller fort på landeveissykkelen, og hvis jeg gjorde det, måtte jeg ligge resten av dagen. Jeg bor i High Weald (et kupert område sør i England), og jeg klarte ikke å sykle i bakker – jeg kunne bare sykle en rute som er helt flat, noe som var utrolig kjedelig.»
For en aktiv person som Sarah kan det være utrolig vanskelig å legge om livsstilen i henhold til symptomene man får av kronisk utmattelsessyndrom. «Min ME er ikke stabil, den kan forverre seg, så det å styre energinivået er en hårfin balansegang. Bakker er særlig utfordrende. Jeg vil helst ikke unngå bakker, for jeg elsker bakker, særlig suset når man sykler ned, men oppoverbakkene påvirker energinivået mitt.»
Da Sarah fikk muligheten til å kjøpe seg elsykkel, slo hun til. «Jeg fikk en uventet slump penger, så da benyttet jeg muligheten og spanderte på meg en elsykkel.» Med elsykkelen kunne Sarah begi seg ut på lengre turer og i bakkete terreng igjen, slik at hun kunne få opp formen på en kontrollert måte uten å bli for sliten. «Det er veldig vanskelig å komme i sykkelform når man ikke er frisk. Men med elsykkelen kunne jeg bygge opp styrken i kroppen igjen. Jeg begynte med kortere turer, bare de seks kilometerne inn til byen, tok en pause der og syklet hjem igjen. Jeg må fremdeles ta en hvil etterpå, og iblant går det ikke å sykle. Det er en myte at det ikke kreves innsats for å sykle elsykkel!»
Takket være elsykkelen har Sarah kunnet fortsette med sin livslange hobby. For henne er sykling både praktisk, sosialt og en måte å opprettholde kontakten med omverdenen på. «Jeg begynte å sykle for å komme meg på skolen da jeg gikk på videregående. Jeg syklet også som student – for jeg ville ikke ta buss, og ingen hadde bil. Det er ikke sånn at jeg er noe fartsfantom på elsykkelen akkurat – det er et praktisk fremkomstmiddel. Jeg drar på butikken, og så legger jeg varene i kurven. Det finnes de som ikke helt anerkjenner elsyklister – men de kjører jeg forbi!»
Elsykkelen har også gjort det mulig for Sarah å opprettholde det sosiale aspektet av syklingen. «Jeg har alltid syklet med mannen min – det er utrolig viktig for meg. I sommer møtte vi noen venner til frokost, og det var en herlig sosial dag. Mannen min er langdistansesyklist, så før klarte jeg ikke å holde følge med ham, men den morgenen parkerte jeg ham på elsykkelen min!»
Med den nye elsykkelen har Sarah kunnet gå tilbake til en type sykling hun alltid har likt godt. «Jeg liker ikke å ta bilen til et møte seks kilometer unna, men jeg liker å sykle. Da kan jeg ta en rute i terrenget og komme meg litt ut i naturen, kjenne regnværet mot huden og lytte til suset i trærne.»
Kan elsykling være svaret for deg også?
Sarah Jane Butlers første roman «Starling» ble utgitt av Fairlight Books i 2022. Den handler ikke om sykling, men massevis om gåturer og søle!
Del denne artikkelen
