At bruge tid på din cykel kan give værdifuld plads i dit hoved til at hjælpe dig med at bearbejde din dags følelser, både store som små. Benjamin May, grundlægger af sorggruppen New Normal fortæller os om, hvordan han genopdagede cykling efter sin fars død og den plads, den nu har i hans liv.
Som en, der hjælper med at facilitere workshops og steder, hvor folk kan dele deres historier om sorg, er Ben May meget vant til ærligt at tale om sine følelser, men det var ikke altid tilfældet, "min mentale sundhedsrejse begyndte i 2012 i slutningen af et forhold. Min partner fortalte mig, at hun ikke kunne lide den person, jeg var blevet til. Jeg var vokset op til at være som de mænd, jeg havde set omkring mig som rollemodeller. Arbejderklasse, fodboldlægter. Maskulinitet handlede om at holde tingene på indersiden. Jeg var blevet meget vred og verbalt voldelig.”
Svære nyheder
At få dette at vide var et wake-up call. Ben meldte sig til et kursus i vredeshåndtering: "Jeg troede, at vredeshåndtering ville handle om dybe vejrtrækninger, at få teknikker til at kontrollere min vrede, når den dukkede op, men det var det ikke." I stedet for brugte Ben 18 måneder på at lære om, hvordan han var blevet den person, han var. "Det var at tale, tale om de ting, jeg følte, og hvor de kom fra. Tanker om min barndom, min baggrund og hvor jeg kom fra.”
Selvransagelse er en svær vej for alle, men den næste begivenhed i Bens liv skulle være endnu sværere. "I 2015 kom min far til mig og fortalte, at han havde en hjernetumor, og at den var terminal." Kort efter dette skete der noget, der blev grundlaget for New Normal. "En ung mand, Jack, kom ind til en klipning og satte sig i min stol. Han fortalte mig, at hans far for nylig var død. Det gav os begge en chance for at åbne op og dele hinandens historier. Det gav mig en chance for at forbinde med en, jeg aldrig havde haft forbindelse med før."
Et kærlighedsforhold til cykling
Bens far døde, og da han kom ud af sorgens tåge, følte han, at han havde brug for noget positivt at give sig til. "Jeg besluttede at cykle fra John o'Groats tilbage til Southampton, hvor min far døde for at skaffe penge til det hospice, hvor han gik bort." Ben begyndte at fortælle folk sin plan, selvom han ikke engang vidste, hvor langt han ville skulle cykle. Ved at fortælle folk om det, forpligtede han sig til det, "...til sidst lånte en ven mig en cykel, så jeg kunne prøve en tur. På den ene tur faldt jeg fuldstændig for at cykle." Ben cyklede 1115 km fra John o'Groats, Storbritanniens nordligste punkt til Southampton på sydkysten. ”Min cykelrejse begyndte, da jeg startede med at træne til velgørenhedsturen. Jeg cyklede til Richmond Park og så tilbage over London. Jeg havde den første følelse af wow se, hvad jeg har opnået."
At skabe The New Normal
Mens Ben forelskede sig i at cykle, voksede ideen om New Normal også. "Jack kom til mig og sagde, at han elskede de snakke, vi havde, men han ville også elske at tale med andre mennesker om det. Vi skrev om det på vores Instagram og inviterede folk til at komme og tale om dem, de havde mistet i deres liv."
Fra et opslag på sociale medier spredte krusningerne ud. “Den 18. maj 2018 stod vi i et lokale i et forsamlingshus med alt for mange kiks og spekulerede på, om der ville dukke nogen op. Der var syv personer i lokalet. Det var en virkelig personlig måde at møde mennesker på, vi præsenterede os selv, og vi talte om vores sorg.”
Fra det første møde voksede New Normal. "På to år var vi værter for 40 fysiske møder, med et par hundrede mennesker. Da pandemien ramte, fortalte vi alle, at vi skulle holde et onlinemøde. Vi havde 50 tilmeldte. Ved det første møde havde vi folk fra Storbritannien, Frankrig, Spanien og Holland. Det var starten på, hvordan velgørenhedsorganisationen ser ud nu.”
New Normal er vokset til en global velgørenhedsorganisation, "vi har nu 65 frivillige rundt om i verden og lancerer i Frankrig og Spanien. Vi forstår nødvendigheden af, at folk har et trygt forum til at få forbindelse med andre, og for at tillade vanskelige samtaler at finde sted."
Meditation på to hjul
Fordelene ved at cykle for mentalt og fysisk velvære er almindeligt kendt, men hvordan folk oplever cykling kan være meget forskelligt, da cykling kan gøres på så mange måder, ”Cykling giver mig to lag – rum til at tænke og en tid til at lukke ned og være i nuet,” siger Ben. “Nogle gange kan jeg godt lide at cykle på egen hånd. Jeg kan godt lide noget stille musik, det giver mig lidt plads til at begynde at bearbejde nogle af tingene i mit hoved. Jeg synes, at den gentagne lyd af hjulene, der drejer rundt, er næsten meditativ," forklarer Ben, "men når du kører hurtigt, kan du kun fokusere på det, der er foran dig. Så er der intet andet end mig og cyklen. Mindfulness handler om at leve i nuet. Og for mig er det på en cykel, der kører hurtigt nedad."
Cykling skaber plads til at kommunikere
Ben opfordrer folk på New Normal til at cykle og gå ture som en del af deres oplevelse af sorg, "der er en fysisk forbindelse til den følelsesmæssige forbindelse. Hvis folk har brug for at tale, foreslår vi, at de cykler eller går en tur. Det er ikke så skræmmende som et møde ansigt til ansigt. Man er side ved side, tæt på, men kan ikke se hinanden. Man stirrer ikke ind i hinandens ansigt."
Cyklingens rytme gør det også muligt for svære samtaler at åbne sig i sit eget naturlige tempo.
"Når du går op ad en bakke, holder du måske op med at tale, eller en af jer kan falde tilbage for at få en pause. Det kan tage noget af presset ud af samtalen, da turen har sine egne stop og starter, ebbe og flod.”
Det er ikke bare en cykeltur
Hvis en du kender går igennem en svær tid, er der mange måder at tilbyde støtte på. At være ved deres side klar til at lytte er ofte nok. At cykle en tur med en ven kan give dem en chance for at åbne op, da det skaber et rum væk fra deres hverdag. At lytte til en ven er at give dem en gave, "Jeg lærte ved vredeshåndtering, at en samtale frigør pres. Den samtale er uvurderlig," siger Ben.
For at finde ud af mere om New Normals arbejde, så besøg deres hjemmeside New Normal eller sociale medier, @tnncharity_ og @tnncharity.
Del denne artikel
