Quando la malattia le ha reso impossibile andare in bici, Sarah Butler si è affidata a una e-bike per avere quella spinta in più che le occorreva per restare in sella.
Sarah Butler soffre di ME, anche nota come Sindrome da Fatica Cronica, da 27 anni. Quando lo sforzo fisico richiesto da una bici muscolare è diventato troppo per lei, si è regalata una nuova e-bike che le ha permesso di tornare a vivere l'esperienza ciclistica che amava.
“Il ciclismo è stato alla base della mia interazione con il mondo fin da quando ero bambina. Quando mi sono sposata, abbiamo fatto la luna di miele in bici, abbiamo fatto viaggi in bici con i nostri figli, e ho sempre usato la bici per spostarmi e per fare la spesa. Sono stata una mountain biker fin dai primi anni '90, ed ero iscritta a un club di MTB. Il mercoledì sera andavamo in bici insieme e poi al pub. Nei fine settimana io e mio marito pedalavamo insieme per 50-70 km", spiega Sarah mentre descrive il suo rapporto con le bici.
“Per molto tempo ho sofferto di ME in maniera relativamente lieve, con crisi imprevedibili alternate a periodi di buona salute. Nel 2015 ho fatto il giro della Svezia in bici con mio marito, poi nel 2016 sono stata in Costa Rica e ho preso un virus gastrico. Sono stata molto male per tre mesi e questo ha aggravato molto la mia patologia". In seguito, Sarah ha smesso di andare in bici per un po': "Non sono andata in bici per anni, e mi mancava molto", quasi tutte le attività fisiche sono diventate molto faticose: "Ho sempre praticato tre tipi di esercizio, camminare, pedalare e correre". Ormai non posso correre più. Nelle giornate peggiori non potevo neanche camminare. Durante la convalescenza, una breve passeggiata significava doversi poi riposare a letto".
Gradualmente Sarah ha ripreso ad andare in bici, ma le caratteristiche della sua zona hanno reso tutto più difficile: "Non potevo andare molto lontano o veloce con la mia bici da corsa, e se ci provavo, poi dovevo riposare per il resto della giornata. Vivo nell'High Weald (una zona collinare dell'Inghilterra meridionale), non riuscivo a fare le salite, potevo solo seguire un percorso pianeggiante, molto noioso".
Per una persona attiva come Sarah, può essere incredibilmente difficile riadattare il proprio comportamento per gestire i sintomi della stanchezza cronica: "La mia sindrome non è stabile, può peggiorare, quindi gestire i miei livelli di energia è complesso. Le salite sono molto difficili per Sarah. Non voglio evitare le salite, le adoro, e adoro le discese, ma le salite assorbono tutte le mie energie".
Quando si è presentata l'opportunità di acquistare una e-bike, Sarah l'ha colta al volo: "Ho avuto delle entrate impreviste e ho pensato di regalarmi una e-bike". Con l'aiuto della sua e-bike, Sarah ha potuto affrontare di nuovo le lunghe percorrenze e le salite, così può mantenere una buona forma fisica in modo controllato, senza stancarsi troppo, "è molto difficile andare in bici se non si è in buona salute. La mia e-bike mi permette di irrobustirmi. Ho iniziato con brevi percorsi, circa 6 chilometri da casa in città, e dopo una pausa tornavo a casa. Ho ancora bisogno di riposare, e a volte non posso andare in bici. Dicono che le e-bike non richiedono energia, ma è falso!"
L'acquisto di una e-bike ha permesso a Sarah di proseguire il suo rapporto con la bici. Per Sarah la bici è un mezzo pratico e sociale e un modo per entrare in contatto con l'ambiente che la circonda: "Ho iniziato a usare la bici per andare a scuola quando ero al liceo. Andavo a scuola in bici, non volevo prendere l'autobus e nessuno aveva un'auto. Non sono certo speedy Gonzales in sella alla mia e-bike, è semplicemente un mezzo di trasporto pratico. Vado a fare compere e metto tutto nel cestino. Alcuni mi sottovalutano sulla strada, ma poi li supero!"
Inoltre, Sarah è tornata a vivere gli aspetti sociali del ciclismo: "Sono sempre andata in bici con mio marito, e questo è davvero importante per me. Quest'estate abbiamo incontrato alcuni amici per la colazione: è stato un modo piacevole di vivere al meglio la giornata. Mio marito pratica il ciclismo endurance, non sono mai stata al suo passo, ma quella mattina in sella alla mia e-bike gli ho fatto mangiare la polvere!".
La nuova e-bike ha permesso a Sarah di tornare al ciclismo che amava di più, "Non mi piace pedalare per 5 chilometri per andare a una riunione, amo andare in bici per il puro piacere di farlo. Posso scegliere un percorso fuoristrada e interagire con il mio ambiente, sentire la pioggia sulla pelle e ascoltare lo stormire delle foglie".
Una e-bike potrebbe essere la risposta giusta anche per te?
Il primo romanzo di Sarah Jane Butler, "Starling", è stato pubblicato da Fairlight Books nel 2022. Non parla di bici, ma ci sono molte passeggiate e tanto fango!
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