Calderdale är en region i West Yorkshire i norra England, och där floderna Calder och Hebden förenas hittar du Hebden Bridge, en historisk marknadsstad. Inbäddad bland branta kullar och smala dalar, porlande floder och skogbeklädda sluttningar är det en fantastiskt vacker, om än utmanande plats att cykla på. Calderdales smala gamla gator, kullerstenar och en gammal packhästbro gör det också till en utmanande plats för leveranser. Det är inte den självklara platsen att starta en budfirma med lastcykel på, men du har inte träffat Cargodale än.
"När pandemin först slog till försvann alla bilar från våra vägar när folk stannade hemma, men istället märkte vi en enorm ökning av antalet skåpbilar och lastbilar", förklarar Antony de Heveningham. Stora fordon är ännu mer störande på smala gator och skapar problem med parkering, inkräktar på trottoarer för att inte tala om föroreningarna som orsakas av motorer på tomgång när förare skyndar sig för att göra sina leveranser. "Vi såg en möjlighet för ett leveranssystem med nollutsläpp som skulle vara bättre för vårt samhälle" och ur den idén föddes Cargodale, ett företag med samhällsintresse.
Cargodale levererar allt från privata matvaror till julkalkoner och servar lokala industrier. Cargodale möttes till en början med skepsis, ”vi hör många kommentarer från människor som bor uppför branta och smala gränder som frågar om vi kommer att klara det men skepsis övergår snart till entusiasm."
Ett lokalt företag HebTroCo håller Cargodale särskilt sysselsatt, "cykelleveranser passar dem verkligen - deras företagsinriktning handlar om brittisk tillverkning, att stötta det lokala samhället." HebTroCo är skapat av ägarna Ed och Brant. Hebden Bridge brukade vara känd som Trousertown (Byxstaden), eftersom den tillverkade över 20 000 par byxor i veckan. Ed och Brant hade en idé om att se ifall den kunde återupplivas.
HebTroCo lanserades på Kickstarter, en crowdfunding -webbplats, i slutet av januari 2016, med målet att sälja en initial produktion om 176 par byxor. De sålde slut på fem timmar. Sedan dess har de lagt till jeans, skjortor, strumpor, hattar och andra tillbehör och samarbetar med tillverkare, bruk och fabriker i Storbritannien.
"Brant och Ed är cykelmänniskor, de värdesätter ingenjörskonst och goda designegenskaper." Ed cyklade tillbaka hem på sin egen lastcykel från Köpenhamn med ett lass av deras egna byxor och gjorde popup-butiker längs vägen, förklarar Antony. ”Alla deras leveranser går via det lokala postkontoret. De känner postmästaren vid förnamn. Ibland kör våra cyklister fyra fulla laster om dagen och skickar ut produkter från Hebden Bridge till hela Storbritannien och resten av världen.
Lågpåverkande cyklar med hög inverkan på samhället
Att ersätta buller och avgaser från leveransfordon med cyklar har en enorm inverkan på städer och byar, vilket gör dem tystare, trevligare och ger mer utrymme för människorna där. "Hebden Bridge gör plats för fotgängare i centrum vilket har gjort en verklig skillnad för livskvaliteten hos invånarna. Med ellastcyklar kan vi leverera till platser i städer och stadskärnor som är bilfria utan att förstöra den miljön.” Det finns en by i närheten där huvudgatan är stängd för genomfartstrafik, men det finns fortfarande en konstant ström av fordonsleveranser, "med Cargodale visar vi att det finns en annan väg att gå."
Att se teamet av cyklister på sina lastcyklar öppnar upp samhällets ögon för vad ellastcyklar kan åstadkomma. "Calder Valley är inte ens lätt att ta sig runt på med en landsvägscykel. Vi visar att man kan cykla runt här, våra cyklister bär sina vardagskläder, cykling är för alla. Det är en underbar demonstration av vad elcyklar kan göra."
Cargodale hjälper till att ge människor upplevelsen av en elcykel, "Vi lånar ut lastcyklar för att hjälpa människor att se möjligheterna. En ellastcykel kan överbrygga ett glapp i en familj med bara en bil. Det sparar så mycket tid när du ger dig ut, du kan lämna dina barn i skolan och sedan göra dina ärenden. Det är riktigt svårt att parkera här och det är mycket trafikstockningar. Cyklar är ett riktigt bra sätt att komma runt det." När du väl provat en elcykel förstår du dess inneboende potential, "alla som provar en av våra cyklar kommer tillbaka och säger "det är fantastiskt!" Shimano elcyklar förvandlar cyklingen och din egen kraft förstärks med fantastiskt intuitiv teknik, men det känns ändå fortfarande som naturlig cykling."
Ingenting är för svårt för en elcykel
De branta kullarna och utspridda byarna i en nordengelsk stad är möjligen en av de mest fysiskt utmanande platserna att leverera varor med lastcykel på, men med hjälp av e-cargo görs det möjligt. "Vi visar folk att det kan göras. Om vi kan göra det här i Calderdale med våra utmanande uppförsbackar kan du göra det var som helst.”
Dela den här artikeln
