Calderdale est une région de l'ouest du Yorkshire au nord de l'Angleterre. À la confluence des rivières Calder et Hebden se trouve la ville d'Hebden Bridge, un bourg historique. Située aux pieds de collines escarpées dans la vallée , parsemée de rivières et de forêts, cette région est magnifique pour rouler à vélo, même s'il est vrai que le relief est difficile. Les anciennes rues étroites, les pavés et le vieux pont pour chevaux créent également des conditions difficiles pour les livraisons. À première vue, on ne s'attendrait pas à découvrir une entreprise de livraisons en vélo cargo dans ce genre d'endroit, mais vous ne connaissez pas encore Cargodale.
« Quand la pandémie a commencé, le confinement a entraîné la disparation des voitures de nos rues, vu que les gens devaient rester chez eux. Mais ces voitures ont très vite été remplacées par les camionnettes et les camions de livraison » nous explique Antony de Heveningham. Les grands véhicules provoquent encore plus de problèmes dans les rues étroites. En raison du manque d'espace pour le stationnement, ils doivent monter sur les trottoirs. Et il y a aussi la pollution générée par les moteurs qui tournent au ralenti pendant que les chauffeurs vont remettre les colis aux destinataires. « Nous avons identifié une opportunité pour la création d'un système de livraison sans émission bénéfique pour notre communauté » et c'est de là qu'est née l'idée de Cargodale, une entreprise d'intérêt communautaire.
Cargodale livre les courses, y compris des dindes de Noël, et offre ses services aux entreprises de la région. Au début, Cargodale a suscité le scepticisme de la communauté. Les gens qui vivaient au sommet de rues étroites et inclinées se demandaient si nous serions en mesure d'arriver devant chez eux. Mais ce scepticisme a vite cédé la place à l'enthousiasme. »
Une entreprise en particulier maintient Cargodale particulièrement occupée. Il s'agit d'HebTroCo. « La livraison par vélo s'inscrit parfaitement dans la philosophie de l'entreprise axée sur la fabrication en Angleterre et le soutien à la communauté locale. » HebTroCo a été fondée par Ed et Brant. Hebden Bridge était connue sous le nom de Trousertown, car on y produisait plus de 20 000 pantalons par semaine. Ed et Brant se sont demandé s'il était possible de ressusciter cette activé.
HebTroCo a été lancée à la fin du mois de janvier 2016 sur Kickstarter, un site de financement communautaire, avec comme objectif la vente d'un lot de 176 pantalons. Ce lot fut épuisé en l'espace de cinq heures. Depuis, la société a ajouté des jeans, des chemises, des chaussettes, des chapeaux et d'autres articles à son offre en coopération avec des fabricants, des fabriques textiles et des usines en Angleterre.
« Brant et Ed sont des amoureux du vélo. Ils apprécient l'ingénierie et le design de qualité. »Ed est parti de Copenhague sur son propre vélo cargo chargé de pantalons et il a ouvert des magasins éphémères sur le parcours » explique Anthony. « Toutes les livraisons passent par le bureau de poste local. Ils connaissent le responsable du bureau. Parfois, nos livreurs transportent quatre chargements sur la journée. Ces produits sont expédiés depuis Hebden Bridge partout en Grande-Bretagne et au-delà de ses frontières. »
Faible impact sur l'environnement, mais grand impact pour la communauté
Les villes et les villages ont tout intérêt à remplacer le bruit et les gaz d'échappement des véhicules de livraison par des vélos. Les rues deviennent plus tranquilles, plus agréables et laissent plus de place aux personnes. « Le centre d'Hebden Bridge a été transformé en rues piétonnes, ce qui a énormément contribué au bonheur des personnes qui se promènent. Les vélos cargo à assistance électrique nous permettent de réaliser des livraisons dans les centres villes interdits aux voitures sans gâcher l'environnement. » Il existe un village proche dont la rue principale est interdite aux véhicules en transit, mais on y trouve toujours un flux constant de véhicules de livraison. « Avec Cargodale, nous ouvrons une autre voie. »
Quand les membres de la communauté voient les livreurs sur leurs vélos cargo, ils se rendent compte de ce qu'il est possible de réaliser avec des vélos cargo à assistance électrique. « La vallée de la Calder peut être inhospitalière même sur un vélo de route. Nous prouvons qu'il est possible de se déplacer à vélo dans la région. Nos livreurs roulent avec des vêtements de tous les jours. Le vélo est pour tout le monde. C'est une excellente démonstration de ce qu'il est possible de réaliser avec des vélos à assistance électrique. »
Cargodale permet au public de vivre l'expérience du vélo à assistance électrique. « Nous prêtons nos vélos cargo pour aider le public à comprendre les possibilités. Un vélo cargo à assistance électrique est une acquisition qui peut simplifier la vie des ménages qui ne comptent qu'une seule voiture. Ce mode de transport est tellement plus rapide pour les sorties comme déposer les enfants à l'école ou passer au magasin. Le stationnement est un casse-tête ici et la densité du trafic est vraiment élevée. Le vélo est une excellente solution à ces problèmes. » Dès que vous avez essayé un vélo à assistance électrique, son potentiel n'a plus de secret. « Toutes les personnes qui ont essayé un de nos vélos ont la même réaction : "c'est génial !" Les systèmes d'assistance électrique de Shimano transforment la pratique du vélo. Votre propre puissance reçoit le coup de pouce d'une technologie intuitive remarquable, sans rien ôter aux sensations naturelles. »
Un vélo à assistance électrique ne craint pas les côtes
Les collines escarpées et les villages éloignés du nord de l'Angleterre constituent certainement un des terrains les plus difficiles pour la livraison de colis à l'aide de vélos cargo, mais grâce à l'assistance électrique, c'est possible. « Nous montrons au public que ce n'est pas impossible Si nous y arrivons dans la région de Calderdale avec ses collines difficiles, vous pouvez y parvenir n'importe où ailleurs. »
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